《日本文化通史》首先详细论述日本国民在岛国的自然风土和生活实践中，自主生成的宗教、文学艺术和学术的成果，以及由这些成果凝聚而成的文化精神。同时简明地叙说了这些文化的形成与日本政治社会发展历史的有机联系。其次，从比较的视角出发，论述日本千余年与中国交往和融合中国文化的悠久历史，以及近代百余年与西方交流、调适西方文化的新鲜经验。最后，作者指出在日本历史上曾出现过全盘“汉风化”和全盘“洋风化”的思潮，但日本最终分别以“和魂汉才”、“和魂洋才”作为对外文化交流的指导思想，构建起“冲突·并存·融合”的文化模式，以吸收和消化外来文化，从而创造出了独特的文化体系和价值观念。