弗朗茨·卡夫卡（Franz Kafka，1883―1924），20世纪奥地利著名的德语小说家，他被认为是现代派文学的鼻祖、表现主义文学的先驱，与法国作家马塞尔·普鲁斯特、爱尔兰作家詹姆斯·乔伊斯并称为西方现代主义文学大师。代表作有《变形记》《在流放地》《城堡》《审判》《饥饿艺术家》《一只狗的研究》等。

《卡夫卡中短篇小说全集》囊括了卡夫卡自1912年起至1924年生前出版发表的所有中短篇小说，主要有《观察》（1912）、《判决》（1913）、《司炉》（1913）、《变形记》（1915）、《在流放地》（1919）、《乡村医生》（1920）、《饥饿艺术家》（1924）及一些报章刊载短篇小说，还附录有“卡夫卡的遗嘱”和“卡夫卡年表”。卡夫卡以深刻的批判和入木三分的描写塑造出一个个生活在下层的小人物，他们几乎都处于一种身不由己的境地，无确定的时间和地点，无前因后果，只是在这充满矛盾、扭曲变形的世界里惶恐不安、孤独迷惘，令人深思。作品寓意深刻，故事怪诞离奇，情节跳跃性很大，语言的象征意义很强，均采用象征、隐喻、夸张等手法，给人以神秘奇特之感。

对于卡夫卡的评价及其作品的寓意，学术界历来就众说纷纭，莫衷一是，正是这种独到之处，才使人们几十年来孜孜不倦地玩味和研究它们，这是它们魅力永存的缘由。