艾瑞克·唐纳德·赫希（E. D. Hirsch Jr.），核心知识基础教育的创始人，美国弗吉尼亚大学教育和人文学院名誉教授。其教育研究方面的作品一直排在畅销书的行列，被誉为最具影响力的教育改革者之一。

约瑟夫·柯特（Joseph F. Kett），弗吉尼亚大学历史教授、《教育史季刊》编辑，曾任弗吉尼亚大学历史系主任、美国研究理事会成员。

詹姆斯•特拉菲尔（James Trefil），美国乔治梅森大学物理学教授。

本书基于语言学与认知心理学的可靠研究成果，呈现了大量美国文化的共同知识，对于那些想要了解现在西方世界的人来说，是一本极为权威且综合的学习常备书。整部词典分为23个章节，收录、定义并解释了大量的人名、短语、事件等词条，涵盖圣经、神话与传说、谚语、习语、世界文学、哲学和宗教、英语文学、书面英语惯用法、艺术、世界历史、美国历史、世界政治、世界地理、美国地理、人类学、心理学、社会学、商业与经济、物理科学与数学、地球科学、生命科学、医药与健康以及科技等领域。