托尔•海尔达尔，生于1914年，挪威伟大的探险家、学者、作家，曾入伍参加二战，抵抗纳粹。1947年，海尔达尔策划组织并亲自参与的“康提基”越洋探险获得成功，震惊全球。此后逾半个世纪，他继续投身科考探险，脚步遍及世界各地，并因其杰出成就而获誉无数。2002年，海尔达尔逝于意大利。挪威政府在奥斯陆大教堂为他举行国葬。2011年，包含照片、日记、私人信件、论文等内容的“托尔•海尔达尔档案”作为具有世界意义的文献遗产，被列入联合国教科文组织《世界记忆名录》。

《孤筏重洋》是一部描述科学探险的纪实性作品。作者托尔·海尔达尔在太平洋中的波利尼西亚群岛上调查研究时，却从那里的文物遗迹、民间传说以及太平洋上的风向潮流等方面，发现了种种迹象，使他认为群岛上的第一批居民，是在公元五世纪从南美洲漂洋过海而来的。

但是当时南美洲人的文化，还处在石器时代，海上交通工具只有木筏，没有船。因此，许多科学家认为他的说法不对，最简单的原因是：人类不可能乘木筏横渡太平洋，安抵彼岸。

海尔达尔却坚决相信自己的见解是对的，木筏是可以横渡太平洋的。为了证实他的理论，他排除了千百种困难，约了五个同伴，完全按照古代印第安人木筏的式样，造了一只木筏，在1947年4月从秘鲁漂海西去。他们经受了各种生活上的磨难，战胜了惊涛骇浪，遭到很多次令人毛骨悚然的险遇，也经历了许多奇趣横生的境地，终于在三个多月后，横渡了四千多海里的洋面，到达波利尼西亚群岛。至于“康提基”，那是人名，也是神名，原是传说中第一批到达波利尼西亚的人群的领袖，海尔达尔他们的木筏也以之命名。

这是一次震惊世界的木筏远航，被公认为当代最勇敢的壮举之一……

——朱启平