罗伯特·莱顿，生于1944年，是英国著名人类学家，杜伦大学人类学系荣休教授，英国科学院院士。他先后就读于伦敦大学学院人类学系和萨塞克斯大学人类学系，1973年获得博士学位，博士论文研究的是法国农村的社会变迁问题。研究领域广泛，涉及艺术学、考古学、人类学理论等。出版《艺术人类学》（The Anthropology of Art）、《澳大利亚岩画》（Australian Rock Art: A New Synthesis）、《人类学理论导论》（An Introduction to Theory in Anthropology），主编《考古学和景观人类学：塑造你的景观》（The Archaeology and Anthropology of Landscape: Shaping Your Landscape）、《狩猎与采集：跨文化视角》（Hunter-Gatherers: An Interdisciplinary Perspective）等。译者：李修建，哲学博士，中国艺术研究院艺术学研究所研究员，主要研究中国美学和艺术人类学，出版专著及译著多部。

本书是西方第一部以“艺术人类学”为名的学术专著，作者罗伯特•莱顿是知名人类学家，他聚焦于小型社会的艺术，以开阔的学术视野、丰富的田野资料和深邃的理论分析，探讨了艺术的本质、艺术的社会功能、艺术的视觉语法、风格、艺术家的创造力等问题。本书广泛涉及人类学、美学、艺术学、社会学、语言学、心理学等学科，对于相关专业的研究者具有重要的参考价值。