王家范，男，1938年出生，江苏昆山人。华东师范大学终身教授、博士生导师。长期从事中国古代史教学与研究，主攻中国社会经济史，侧重明清时段与江南地区，于史学认识论与方法论方面亦有探索，代表作为《中国历史通论》。

在从中世纪到近现代的历史进化过程中，思想潮流与社会变革前后相继，这是中国近现代化的一大特色。为其如此，不能不从更早的历史中去寻找这种进化特色的源头。本书作者解剖刀的刀锋所至，中国社会的结构与变迁，宗教气质与精神状态，土地关系与土地问题，经济变迁与道德理想……无不袒露其血肉筋脉。你可以看到活的中国及其历史趋向。