康拉德·阿登纳（1876-1967），联邦德国首任总理，并三度连任至1963年，同时期兼任联邦德国外长。他经历了德意志帝国、魏玛共和国、纳粹时期、盟国占领期和联邦德国五个重大历史时期。在他的领导之下，联邦德国在政治上从一个战败国到重新获得主权，进而成为西方国家的一个平等伙伴；经济上医治了战争的创伤，并通过实施社会市场经济，创造了德国的“经济奇迹”。他是德国恢复和再次快速崛起的主导者、法德和解的关键倡导者和欧洲统一的主要缔造者，在德国现代史上深深地打上了他的印记。2005年德国电视二台投票评选伟大的德国人，阿登纳与卡尔·马克思和马丁·路德一起位居前三位，其影响至今仍到处可见。

本书是阿登纳1963年退出政坛后开始撰写。本回忆录主要记载了阿登纳在1945—1963年期间所经历的国内外主要历史事件，以及他个人的主要观点。